Teckningar: Måns Hjernquist

Lilla Karlsö ligger drygt 3 km utanför Gotlands västkust och 4,5 km från grannön Stora Karlsö. Den nära 1,6 km2 stora ön domineras av en nästan cirkelrund högplatå, vars högsta del når 66 m ö.h. Platån inramas i norr och söder av strandslätter, men i öster och väster stupar klintarna nästan rakt ner i havet. På olika nivåer i öns branter har havet gröpt ut ett 25-tal grottor av vilka ett par är 30 m djupa. Frammejslade av havet är även de raukar som står här och var längs stränderna.

Växtligheten på Lilla Karlsö präglas i hög grad av det intensiva fårbete som har bedrivits på ön sedan hundratals, kanske tusentals, år tillbaka , och större delen av ön saknar helt träd och buskar. Bara i rasbranten ovanför Suderslätt står en gles "skog" av flera hundra år gamla askar, ekar och almar.

Lilla Karlsö betas numera av s.k gutefår, en ålderdomlig fårras hos vilken både baggar och tackor bär horn.

Lilla Karlsös flora domineras av betesgynnade arter som fårsvingel, ängshavre, luddlosta, solvända, tulkört, backtimjan, gulmåra, stenmalört, kungsmynta och axveronika. På ön förekommer också ett flertal i Sverige sällsynta eller t.o.m utrotningshotade växter och svampar, t.ex hjorttunga, karlsösallat, kransborre, hjärtstilla, hylsnejlika, nässelsnärja och sålljordstjärna.

Liksom grannön Stora Karlsö är Lilla Karlsö främst känd för sitt rika fågelliv. Här häckar bl.a stora mängder sillgrisslor och tordmular. Andra karaktärsfåglar är gråtrut (Gotlandsstörsta koloni), silltrut, havstrut, ejder, svärta, stenskvätta och skärpiplärka. En nykomling i öns fauna är storskarven, som började häcka på Lilla Karlsö 1992.

På Lilla Karlsö finns ett flertal fornlämningar från brons- och järnålder.

 

Reservatföreskrifter

Lilla Karlsö avsattes 1955 som naturminnesmärke och omfördes 1964 till naturreservat. Reservatet omfattar ön Lilla Karlsö jämte omgivande vattenområde intill ett avstånd av 1000 m från öns strandlinje.

Naturvårdsförvaltningen

Reservatet förvaltas i naturvårdshänseende av Svenska Naturskyddsföreningen.

Information lämnas i första hand av Naturskyddsföreningens förvaltare Björn Hernquist, tel. 0498-48 52 48 eller på e-mailadress tordyveln.hernquist@gotland.mail.telia.com . Där kan du också boka resor, övernattningar mm.

Hur man tar sig till ön

Från slutet av maj till slutet av augusti går dagliga båtturer till Lilla Karlsö från Djupviks fiskeläge, ca 9 km söder om Klintehamn. Plats bokas på tel. 0498-24 11 39

Läs mer om Lilla Karlsö på Länsstyrelsens hemsida

Text från Länsstyrelsens besökstavla. Teckningar: Måns Hjernquist. © Länsstyrelsen 1997