Jurmala

De milsvida sandstränderna

Jurmala har en fascinerande historia. De milsvida sandstränderna ligger helt nära storstaden Riga och fungerade tidigt som utflyktsmål för stadsborna. En mängd badsamhällen växte upp, och tidigt drogs en järnvägslinje hit ut. Pendeltåg går nu mellan centrala Riga och Jurmala.

Under mellankrigstiden växte "badhuskulturen" i omfattning. Jurmala var då även ett mål för dåtidens svenska turism. Från denna period finns en omfattande trähusbebyggelse kvar.

Det vimlar av kråkslott i snickarglädjestil.

De små samhällena längs Rigabuktens södra strand växte så småningom samman, och området kallades med tiden Jurmala.

Sovjetunionens Mallorca

Med sovjettiden gick Jurmala nya öden till mötes. Det var svårt för medborgarna att få resa utanför sovjetunionens och östblockets gränser, men inom det egna området satsade man på sin egen variant av "massturism för folket".

En av fackföreningarnas uppgifter var att driva semesteranläggningar och organisera arbetarnas fritid. Anläggningarna vid Svarta Havet och Jurmala blev de viktigaste badparadisen. Turismen ökade i omfattning och stora hotellanläggningar byggdes. Bakom strandlinjen växte promenadstråk med butiker och restauranter upp. Under sin storhetstid gästade hundratusentals människor Jurmala under sommaren. Svarta havskusten kallas ibland "sovietunionens riviera". Om det finns någon plats som gör skäl för namnet "Sovjetunionens Mallorca" så är det Jurmala.

De tilltagande vattenproblemet och badförbudet gjorde att Jurmala fick problem. Dödsstöten kom med Sovjetuniounens sammanbrott. Företagen slutade att betala fackföreningarnas semesteranläggningar, och hela det sociala systemet för semester och fritid upphörde över en natt. De som hade råd sökte sig till nya resmål i väst som tidigare varit stängda för dem. Många andra hade inte råd med några semsterresor alls. Ytterst få besökare reste till Riga och Jurmala. De jättelika hotellen stängde och området skakades av en djup ekonomisk kris.

Området har fortfarande inte hämtat sig, men Rigaborna åker gärna hit, vandrar eller badar vid stranden och går på restaurang. Kommersen och nattlivet är i full gång, men de tomma gamla hotellen minner om tider som flytt.

Rigabuktens vatten blir förhållandevist varmt på sommaren, och vore vattnet rent skulle Jurmala säkert ha en framtid som billigt semestermål för svenskar och finnar. När levnadsstandarden i Ryssland stiger så kanske även de kommer tillbaka. Förutsättningen är dock att man lyckas med vattenreningsprojekten som inletts. Även om man lyckas, så tar det dock tid för havet att återhämta sig. Vårt tips är dock att Jurmala är ett viktigt turistmål om 10 år.