Vårdö

I Vårdö kan du känna historiens vingslag i en levande skärgårdsmiljö.

Den stora allmänna postvägen mellan Stockholm och Åbo gick tvärs över Vårdö från Båthusviken vid Vargata brygga till Hullvik i Vårdö by. Postrotefärderna pågick under åren 1638-1910, då vårdöborna ålades att föra post och resande mellan Bomarsund eller Delvik i väster och Kumlinge i öster. Postrotefärderna var en tung pålaga för allmogen. Kulturintresserade vårdöbor har uppsatt längs postvägen nygamla milstolpar och i Vargata by en gästgiveristolpe. Den sista biten av postvägen har den urspungliga vägsträckningen mellan Vårdö by och Hullvik.

Under Stora ofreden (1714-1721) stod Vårdö i centrum för stormakternas spel då fredsförhandlingar mellan Sverige och Ryssland fördes i Lövö by 1718-1719. Lyriska kongressdeltagare beskrev ön som "den förtrollade ön" där fest och fredsförhandlingar varvades. Freden slöts omsider i Nystad 1721. Fredkongressen har återupplivats i en kulturdag som firas årligen i slutet av sommaren.

Den äldsta delen av gråstenskyrkan är från 1400-talet. Tornet med sin originella tornhuv uppfördes år 1805. Altartavlan i kyrkan är målad av hovmålaren R W Ekman år 1852. Ända in på 1900-talet var Vårdö en betydande sjöfartssocken. Allmogeseglationen lade grunden till en rikedom som i dag syns i flera stora ljusa kaptensgårdar i bl.a. Vargata by där kommunens komersiella centrum finns. I Vargata slingrar sig den gamla vägen vackert förbi de vackra skeppsredargårdarna och Sally Salminens födelsehem. Sally Salminen skildrade livet under bondeseglationen i romanen "Katrina" och placerade Vårdö på den litterära kartan.

Längst i norr har vi Väderskär - känt som Stormskär i Anni Blomqvists romaner om Maja. Anni Blomqvist var bosatt på Simskäla. Simskäla nås med en kabelfärja som trafikerar från norra Sandö.

Årligen besöks Sandösund Camping av ett stort antal turister och skolklasser som vill övernatta invid havet, paddla och företa fisketurer. Cykelfärjan Cajo trafikerar sommartid mellan västra Simskäla och Tängsödavik i Saltvik. Med Cajo kan du också företa en safaritur i skärgården.

Vårdö är den skärgårdskommun som ligger närmast fasta Åland. En kabelfärja trafikerar dygnet runt mellan Prästö i Sunds kommun och Töftö i Vårdö kommun. Töftö är sedan år 1980 sammanbunden med huvudön med en 312 meter lång bro som är Ålands längsta bro. Från Hummelvik trafikerar landskapsfärjan Alfågeln tre gånger om dagen via Kumlinge till Brändö med vidare anslutning till Gustavs.

I södra Vårdö kör en lokalfärja från Ängösund i Lumparland till Ängö och Bussö. Strax intill ligger Bergö som kan nås med landskapsfärja från Långnäs. 

Vårdö har en vidsträckt skärgård med omväxlande natur, från lummiga lövängar på huvudön till karga utskärskobbar i Norrhavet.

De viktigaste näringarna idag är jordbruk och service. Ålands största äppelodlingar finns i Vargata och på Ängö. I kommunen finns flera stugbyar. Vid natursköna Sandösunds camping finns förutom simstrand också övernattningsstugor, kanotuthyrning och matservering. I Vårdö bönehus invid kyrkan öppnas sommaren 1999 ett café.   

Sevärdheter

Ända in på 1900-talet var Vårdö en betydande sjöfartssocken. Allmogeseglationen lade grunden till en rikedom som i dag syns i flera stora ljusa kaptensgårdar i bl.a. Vargata by där kommunens komersiella centrum finns. I Vargata slingrar sig den gamla vägen vackert förbi de vackra skeppsredargårdarna och Sally Salminens födelsehem. Sally Salminen skildrade livet under bondeseglationen i romanen "Katrina" och placerade Vårdö på den litterära kartan. Andra kända författare är Anni Blomqvist och Runar Salminen. Otto Andersson var en världsbreömd folkmusikforskare.

Seffers hembygdsgård i Lövö har en tidsenligt bevarad exteriör och interiör. Gården har donerats av folkmusikforskaren Otto Andersson som var född i samma by.