Väddö

Väddö kanal förbinder Björkö och Bagghusfjärdarna i söder med Ortalaviken i norr följer en grav-sänka, vilken ursprungligen bildade ett naturligt vattendrag. Detta uppgrundades efter hand till ett flertal små sjöar med mellanliggande mindre vattendrag. Ett brev från Gustav Vasa till allmogen i kustsocknarna i Roslagen visar att uppgrundningen tycks ha inträffat vid mitten av 1500-talet.

I brevet ges order om att kustbefolkningen under ledning av Jakob Tordsson Bagge följande sommar skall utföra det tämligen småskaliga rensningsarbete med åtföljande pålning - kantförstärkningsarbeten, vilka behövdes för att säkerställa inomskärssjöfart mellan Väddö och fastlandet. Detta var viktigt eftersom dåtidens båtar var små och farvattnet utanför Väddölandet var både stenigt och långgrunt.

Gustav Vasas vattendragsrensning tycks enligt flera skriftliga belägg ha fungerat åtminstone till i början av 1700-talet då den fortsatta uppgrundningen gjorde denna vattenväg obrukbar.

I början av 1800-talet var tiden inne för grävandet av den kanal som vi idag känner som Väddö Kanal. Den grävdes under åren 1820-1840 huvudsakligen med hjälp av militärt manskap, och öppnades för trafik 1835. Den nuvarande sträckningen fick kanalen 1899-1902 då den uträtades, breddades och fördjupades. Djup 3,1 meter, bottenbredd 10 meter, bredd vid ytan 24 meter. Sedan dess har endast underhållsarbeten utförts och inga större ändringar gjorts.

Det påstås ofta att ryska krigsfångar skulle ha medverkat vid kanalarbetet men för detta finns inga belägg. Nuförtiden passerar cirka 20 000 fritidsbåtar per år. 

Redan på 1300-talet var väddöborna engagerade med att se till att både post och passagerare roddes eller seglades över till Åland för vidare transporter mot det finska fastlandet. Utskeppningplatsen var Gamla Grisslehamn som ligger i höjd med Älmsta. Landhöjningen krävde dock en ny hamn och ett nytt posthus byggdes i nya Grisslehamn på Väddös nordspets. Detta skedde under mitten av 1700-talet. Grisslehamn blev senare rikskänt tack vare Albert Engström som slog sig ner här 1901. På Väddö nordspets ligger det gamla fiskeläget Grisslehamn med färjetrafik till Åland. I söder övergår Väddö i Barnens Ö och Björkö. I dag är kanalen en uppskattad farled för fritidsbåtar som vill undvika det stundtals vresiga Ålands hav på Väddös utsida. Varje sommar arrangeras en stor postroddtävling mellan Grisslehamn och Åland föra att påminna om den roll väddöborna haft i Postens tjänst.

Sevärt

Väddö inbjuder till upptäcktsfärder i genuin roslagsmiljö. På flera ställen kan du hyra cykel och ta dig fram till fina badvikar, besöka museer eller konsthantverkare. Turridning med islandshästar arrangeras vid Sickla Ranch som också har ett litet minizoo. Sjöfartsmuseet, strax söder om Älmsta, har fartygsmodeller, skeppsporträtt och exotiska souvenirer som minner om Roslagens sjöfartstraditioner (öppet sommartid lörd-sön). Från Grisslehamn med bl a Albert Engströms museum kan du göra en dagstur över till Åland, eller välja en båttur till Arholma som nås från Simpnäs på Björkö. Kanoter, kajaker och cyklar kan t ex hyras från Väddö Vital, som också har turförslag.

Vid Älmsta, "porten till Väddö", finns affärer, restaurang, bageri, café, bank, post, läkarstation, apoteksombud, systemombud och hantverksförsäljning. Även Grisslehamn på norra Väddö har ett brett serviceutbud med affärer, restauranger och hotell. På flera ställen på ön kan man köpa fisk direkt av fiskare.